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AI, matematica, insegnamento, e quelle cose lì

  Sono momenti di grande fermento, nella comunità matematica. L'annuncio che un'AI (Artificial Intelligence) avrebbe risolto un importante problema matematico relativo alle equazioni di Navier-Stokes ha scatenato fiumi di parole (cit.) e guerre di opinione sulle possibili ricadute di una tale ingerenza artificiale in ambiti tradizionalmente riservati al pensiero umano. Non voglio farla lunga, ci sono dozzine di testi pronti all'uso, per supportare o confutare qualsiasi opinione personale. Mi limito qui ad un modello banalissimo, ma altrettanto concreto: l'insegnamento. Anzi: l'insegnamento che da alcuni anni tengo al primo anno della laurea triennale in matematica. Ho studiato decine di libri, ne ho scritti tre, e umilmente sento di avere ormai una visione abbastanza concreta della materia che insegno. Quest'anno ho voluto fare un esperimento: ho selezionato qualche libro e qualche articolo particolarmente pertinente con il programma del mio corso, ho scelto una...
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Fedora 15 is not that bad...

After so many years, yesterday I decided to try the recent Fedora 15 distribution. When I was a ph.d. student at Sissa, the default operating system on our workstation was Linux Red Hat. It was still free, and I learned to work with rpm's and so on. Later, Red Hat became a professional distribution for enterprises, while the free OS became Fedora. The very first releases were rather unstable, so I abandoned Fedora and turned to Slackware, Archlinux, Debian, etc.

My first feeling towards Fedora 15 was a bit skeptical: I thought it'd be the usual mess, with few packages and a complicated configuration procedure. On the contrary, it turned out to be easy, intuitive and friendly. I tried the integrated firewall (which can be configured in a couple of minutes, and more complicated netfilter rules can be added in the "iptables-save" format), and I could install every package I need with a simple "yum" command.

Well, Fedora won't be my main distribution, and I still prefer Archlinux. But it is a nice GNU/Linux system, and I do not understand why the Ubuntu/apt philosophy has become the standard for PC machines. It seems to me that Fedora's yum is a solid and versatile packaging system.

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