I giganti e le pulci

Questa mattina ho avuto il piacere di ascoltare un seminario di Ivar Ekeland. Matematico molto famoso, spesso conosciuto per il celeberrimo Principio Variazionale. Negli anni più recenti, Ekeland ha dedicato molto tempo alle questioni di economia matematica. Oggi, per mia fortuna, ha parlato di matematica (abbastanza) pura: On the inverse function theorem.

Non posso certo trascrivere qui enunciato e dimostrazione del teorema della funzione inversa, che peraltro molti scienziati apprendono nei rispettivi corsi universitari. Non voglio nemmeno discutere delle meravigliose e molteplici applicazioni di questo strumento. No: piuttosto vorrei fare una semplice e sconfortante affermazione.

I grandi matematici cavano il sangue dalle rape

Insomma, è mai possibile che nel 2011 ci sia spazio per pubblicare un articolo sul teorema della funzione inversa? Diamine, che altro ci sarà da dire? Eppure loro sono così: possono ridare vita a problemi abbandonati, possono riscoprire e rigenerare soluzioni date per scontate. Loro sono i giganti.

Io, al contrario, mi sento piuttosto una pulce. Sono in ottima compagnia, anche soltanto per ragioni statistiche. Eppure è una constatazione deprimente: alla mia età continuo ad... ispirarmi alle idee dei giganti, adattandole (quando funzionano) ed estendendole (quando riesco). Ma comincio ad avere la certezza che nessuno si ispirerà alle mie idee. In pratica, conduco una vita da mediano, a spingere la carretta. A mente lucida, capisco che le possibilità di essere un mediano schiaccino quelle di essere un goleador di successo; ma l'aveva già capito il buon Trilussa, che la statistica è la scienza che illude i poveri di poter mangiare mezzo pollo, quando la realtà è che qualcun altro ne sta mangiando due.